第二十七章：从军之始
来年夏季的一天，草娃突发兴致去了谷口河水中捕鱼。她骑着一头黑熊穿过茂密的树林，踩着盛开的花草来到河滩上，又踩着遍地的鹅卵石来到河岸边。
草娃看见清澈的河水悠悠流淌，其间有肥鱼游动。她从熊背上下来，脱下鞋子光着双腿，拿着削尖的木棍走入水中。她没有荆茨那么好的捕鱼技巧，所以她将木棍往水里插了十几次都没有得手，而鱼儿却都游得远远的。
黑熊也跳进了水里，但它并不是帮助草娃捕鱼，它只是感觉到了炎热，所以想在水里冲凉。它开始在水里玩耍起来，用熊爪子拍击水面，用鼻子在水下吹泡泡。似乎玩的很开心，它又在水里打滚。
身在下游不远处的草娃朝熊喊道：“熊熊，你看你把我的鱼都吓跑了。”
这头熊一旦玩的开心就不管不顾了，它朝草娃拍出水花，水花飞溅，落得草娃浑身湿透，而鱼却游得更远了。草娃开始反击，她也朝熊泼去水花，一人一熊就这样打起水仗。
水里的情况被远处的一个狂野的男人看在眼里，他骑着马，正往这边走来。嗅觉灵敏的熊发现了来者，于是它立即站起身来，将它的黑头转向那个方向。
“有人来了吗？”草娃问。熊轻轻吼了两声，眼睛看着不远处那个骑着马的人。
马儿慢慢走了过来，马的主人背着残破不堪的铁剑。他身材高大，面容粗犷，一对眼睛似乎非常锐利。
“你是谁，快离开这里，这里有很多野盗。”草娃说：“野盗会抢夺你的行李，残害你的生命。”
“那你怎么还在这里，小女娃娃。”他的声音很粗鲁，“你就不怕野盗？”
“野盗不敢伤害我，因为我有熊，还有我的大哥哥在这里。”草娃说道：“我大哥哥是这里的熊王，这里的野盗叫我黑熊公主。”
“你是公主啊，”他哈哈大笑起来，“我还是第一次看见公主呢，原来公主就是这种穷酸样子。”
受到嘲笑，草娃有些生气。她在野盗中生活了两年，受到严重的不良熏染，而荆茨和野盗们对她百般呵护，处处娇惯着它，所以她养成了易怒的脾气。她拍了拍熊说：“吓吓他。”
熊立即发怒吼了起来，它的吼声响彻山谷，但它并未攻击人。而那个男人似乎并不害怕，而且连他的马也不害怕。他和他的马都是从死亡中走来，怎会被区区熊吼吓到。
“带我去见见你口中的熊王吧。”他说：“在我眼里，那很可能是熊包。”
“我不带你去，野蛮人。”草娃翻身骑上熊背，拍拍熊的脑袋，黑熊会意，立刻转身往山林里跑去。但她并不知道，她现在回去，正是把骑马的那个人带了过去。
草娃回家，荆茨看见她湿透了的一身，忙问道：“掉进水里了？”
“我和熊在打水仗。”草娃准备把河边遇到的粗鄙的人告诉给荆茨，但她听见了马蹄声，便知道那个人竟然已经跟来了这里。
他能骑着马跟在熊身后，而且他和他的马都没有被熊发觉，这足以说明他的手段很高明。他从马背上下来，走到荆茨面前。荆茨的手下立即围住了他，三头黑熊也都朝向他。
“我想找个落脚点，”他说：“这里是个不错的地方。”
“你是逃犯？”荆茨问道：“还是盗贼？”
“二者皆是。”他明显来者不善，他的语气暴露了他的狂野。“兰草滨归我了，这里所有的人都必须听我的号令。”
“如果你是来挑事的，那我愿意接受你的挑战。”荆茨说道：“不过我想知道你的名字。”
“那要看看你配不配知道了。”说着，他抽出背上的那把破剑冲了过来。
两柄剑抨击在一起，两人势均力敌。他俩并非在比拼剑技，而是在比力气，手中的剑只是被他俩缓缓的推推来推推去。他俩的战斗无法用激烈来形容，只能说是最简单的对拼，就像扳手腕一样。不过，他们僵持了很久，谁也不肯相让，两人的头顶都冒出汗水。最后两人是一同撤剑，面对面站着。
“现在我可以知道你的名字了吧。”荆茨说道。
“我就是巟桀，”他收起剑说道：“没想到来这里遇到的第一个对手就这么给力，这个破地方还真是卧虎藏龙。”
荆茨热情接待了巟桀，他很佩服巟桀的力气，而巟桀同样也很佩服他。两人成了朋友，交谈了很多，相互分享了各自的经历。荆茨感到开心，因为巟桀几乎算得上是他的第一个朋友，而更让他开心的是，巟桀给他讲了许多关于外面世界的故事，这让荆茨跃跃欲试。而这正是荆茨离开兰草滨的原因，在巟桀向荆茨讲起了他在军队的经历之后，荆茨萌发了从军的想法。
“你是华洛人吧？”巟桀问道。
“算是华洛人，”荆茨不想对朋友有所隐瞒，他说道：“我曾是华洛金麦城的奴隶。”
“那你一定经历了许多艰难苦痛，”巟桀说：“就和我一样，虽然我没当过奴隶，但我坐过牢，知道丧失自由的痛苦。”
“不过那都已经过去了。我曾想获得富贵和荣耀，现在却只是野盗，”荆茨感慨的说道：“而且还得到了我并不喜欢的称谓，现在我依然想获得富贵和荣誉，可是我没有方向。”
巟桀将手臂搭在荆茨的肩膀上，他哈哈笑了一阵，但他的笑并不包含嘲讽的意思，而是欣赏。
巟桀说道：“想获得富贵，我知道可以去偷去抢，而荣耀，那种东西我不在乎。不过我听说你们华洛人都想成为士兵战士，因为那会让他们有荣誉感，如果你想获得荣耀，那你就去军队里走走吧。”
巟桀这一番话彻底将荆茨引向了征途。他毅然决定离开兰草滨，走上他的从军之路。
临行那天，巟桀对荆茨说，你需要一匹马。于是巟桀把他那匹颇具灵性的良驹送给了荆茨。荆茨也作出了回应，他把一头熊送给了巟桀。
草娃十分不舍荆茨的离开，但她无法跟随大哥哥同去，因为军队不会收纳小姑娘，所以他不得不留下来。荆茨把另外两头熊交给草娃，并且托付巟桀帮助照料草娃。
豪爽仗义的巟桀满口答应，并拍着胸脯做出保证说：“我一定照顾好你的妹妹，她要是缺了胳膊少了腿，我把我这颗头砍了给你。”
两年的野盗生活结束。荆茨独自一人骑着马离开了兰草滨。他穿着野盗们进献给他的一套光鲜整洁的衣裳，脚下还是那双从回环之森里得到的战靴。他用剑刃刮去了下巴上的胡子并整理了他的头发，因此似乎英俊了许多。
荆茨根据巟桀的指点向北行去。烈日当头，他踩过反射着日光的绿草地；傍晚灰暗，他穿过阴凉的树林。他在夜幕来临时从河水中游过去，那匹马跟在身后。在月光的照耀下，他躺在卧在身旁的马肚上数着满天的星星入眠。
荆茨时而骑马时而步行，他的速度自然也是时快时慢，他每天行走的路程也不规律，有时一天能走上百里路，有时一天只走十几里。他大都是选择平坦宽阔的道路前行，因为他觉得坐下的马并不适合走崎岖的山地。他从兰草滨出来路过了十几个村庄，但他却没有停留，因为他觉得自己没必要在村里留宿，野外才更适合他。他大概走了七八天，进入华洛的石林城境内。
石林城，因城外密集的石林而得名。在城外的石林中，大小不一的石头立在广阔的平地上，它们就像士兵一样守护着这里。密集的石头一块块向四面八方铺展开来，有的细高，有的臃肿，有的扁平，有的粗大，但石头都是直立着，就像高大的树木那样挺拔着身姿。
这里曾是上川族与华洛族交战的地方，尽管那场战役以华洛族的失败收场，但最后华洛族还是获得了这块土地。时隔百年，石林中还会发现锈烂的箭头和长刀，这些战斗的遗迹将展现此地的宏伟壮观，因为这片石林曾经发生过超过十万人的大规模战役。
荆茨已经进入这片石林，他险些迷路，不过太阳为他指明了方向。他花了一个时辰才走出石林，走上通往石林城的大路。他看见一队士兵从不远处走来，于是他立即朝那队士兵走去。
“我想知道你们的将军在哪？”荆茨说道：“因为我也要和你们一样成为士兵。”
“这种事不用找将军大人。”走在最前面的是这些士兵的领队长，他说道：“进城找募兵官，他负责招募。”
华洛族人对士兵战士怀着崇高的敬慕，因此想从军的人有很多。这种现象在战争时期会给华洛族带来极大的帮助，而在和平的年代，掌管华洛帝国经济的侯爵就会缩减军队的开支。
石林城已经多年没有发生战争，这里呈现出一派安居乐业的景象。石林城的资源可以养兵一万，但在现下的和平年代中，这里只有两千负责城防的城防军和维持城内秩序的五百城务兵。
因此，当荆茨找到募兵官的时候，募兵官的桌子上正摆着停止募兵的牌子，而他本人正在太阳照射下的棚子中呼呼的睡着大觉。