第二十五章：荒原之地
荆茨在森林中练就了一身高强的本领。他拥有如同野兽一般敏锐的感知。在与森林猛虎争夺森林霸主的战斗中，他获得了强大的力量。荆茨在四年的时间里总共斩杀了十四头猛虎，尽管有几只猛虎是在三头熊的协助下才击毙的，但他单挑两头猛虎并获得胜利的战绩足以证明他的力量。他走出回环之森的时候穿着一身虎皮，那杆长枪已经损坏，但那柄剑依然锋利。
荆茨只是顺着有人走过的痕迹去走，三头熊跟在他身后。他走出森林遇到的第一个人是个年轻的樵夫，但那樵夫看见熊立即被吓得两腿发软摔倒在地。
“不要怕，”荆茨很久没有与人说过话了，所以他这时说话有些结巴。“它们不会伤害你。”他指着身后的熊说。
樵夫依然害怕不已，但他在荆茨的搀扶下站了了起来。樵夫以为披着虎皮的都是猎人，所以他问道：“你是猎人？”
“嗯，是的。”荆茨说道：“我想知道这里是哪里。”
“这里是石墨村地界。”
“那这里距离金麦城有多远？”
“这个我不清楚，”樵夫说：“村老才知道。”
“那你能带我去见村老吗？”
樵夫瞄了一眼荆茨身后的黑熊，荆茨会意，便转身依次摸了摸三头熊的脑袋，三头熊便乖乖的蹲坐在地上。荆茨说：“它们很听话，不会伤人的。”
“可是，村民会很害怕。”樵夫想尽快离开三头野兽的视野，“要不我把村老请来，你再问他吧。”
“这样也好。”荆茨同意。
樵夫迅速跑开，连地上的那捆柴和斧头都丢下了。好在这个樵夫并不失信于人，没过多久，他便带着一个杵着拐杖的老人走了过来。
这个村老似乎并不十分畏惧那三头熊，但他还是离熊远远的，然后他朝荆茨招了招手，示意荆茨过去。
荆茨让熊留在原地别动，然后走向村老问道：“从这里到金麦城有多远？”
“金麦城在回环之森的另一面，不过没人能从石墨村横穿回环之森去到金麦城。”村老说道：“如果你要去金麦城，那你必须绕过回环之森，从此处向东北方走一千四百里路进入水泽城，然后再从水泽城向西北方走三百里就会看见一条又宽又平坦的大路，那就是从帝都连接到金麦城的大路了。”
从村老的指点中，荆茨大概知道身处何处，他为此感到非常高兴，因为从村老的话听来，曾经束缚他自由的金麦城离得很远很远。
荆茨并没有向东走，而是向南。他骑着三头黑熊中最强壮的那头，其余两头紧跟其后。他不知道走了多少天，他只记得自己穿过了无数片树林，渡过了很多条河流，最后在一片绿油油的草地上停了下来。
荆茨看见了一群拿着刀扛着长矛的人，他并不知道那些人就是此处横行霸道无恶不作的野盗，但他可以确定那不是军队，因为荆茨知道士兵们都是穿整洁的盔甲。而那些人只是胡乱的把皮甲套在身上，而且他们当中有的披着兽皮，有的戴着牙骨项链，还有的裸露着膀子。
这群野盗是刚刚洗劫了附近的村落满载而归，他们的马匹上载着装满粮食的麻袋，每匹马的背上都有四五袋。他们还捆绑了村里的少女用绳子牵着，有的少女还被几个野盗直接扛着。他们一边走一边粗声大气的说着野蛮的言语，有时还去捏一捏旁边女人的脸蛋或者拍她们的屁股。这些野盗脸上还挂满了仿佛是农人丰收的喜悦，只不过他们脸上呈现的这种喜悦非常粗鄙。
在这片草地上，荆茨和熊无处躲藏，所以野盗立即发现了远处的异象，但他们只看见三个黑点儿。几个野盗立即跑前去查看状况，当他们发现是三头熊时都表现的惊恐不已，但随即他们也看见了荆茨，一开始他们还以为这是老虎。
从他们的着装上，荆茨可以感受到野蛮的气息，不过荆茨的着装似乎也和他们同样野蛮。荆茨问道：“你们知道这里是什么地方吗？”
“不知道，”一个野盗说：“我们管这里叫做野草地。”他似乎并不想招惹面前这个带着三头熊的人，所以他收起那满脸的嚣张回答了对方的问题。
“那你们是去往哪里？”荆茨又问道。
“穿过这片草地，就是兰草滨河谷。”另一个野盗说：“那里就是我们的地盘。”
“我可以去兰草滨吗？”
“这得问问我们老大。”
于是荆茨骑着熊走到野盗头子面前，除了颇具实力的野盗首领，其他人都不由自主的远离着黑熊。
“你要去兰草滨，”野盗首领说：“看你的样子很适合在兰草滨居住，你是逃犯还是盗贼？”
“算是逃犯吧。”荆茨说。
“那你可以加入我们，你叫什么名字？”
“荆茨。”
首领转头朝身后的一个野盗喊道：“给他一个女人，算是给这小子的见面礼。”
“我不要，她们很可怜。”荆茨说：“可以放了她们吗？”
“她们只是我们的猎物，就像你披的虎皮一样。”
荆茨以前听说过被野盗抢去的女人会过着连奴隶都不如的生活。他非常了解身为奴隶的痛苦，所以他非常同情这些被捉住的少女。他看见野盗身后的那些少女还在流着眼泪，她们都很年轻，其中还有小女孩儿。
荆茨有些愤怒，他说道：“如果你把她们当做猎物，那我也把你当做猎物。”接着，他授意三只黑熊站立起身，让黑熊发出咆哮。
野盗们受到惊吓了，但他们人多势众，并非真的惧怕，只是被熊突来的咆哮震慑住了。
“杀了他，”首领朝身后的野盗发出命令，他自己也挥刀朝面前的荆茨砍去，但他的刀还没落下，对方已经把长剑架到了他的脖子上。
所有野盗都停止不动，欺善怕恶的野盗首领也放下了手里的刀。
“我从没杀过人，”荆茨说：“但我知道，杀一个人比杀一头猛虎要简单的多。”
“别杀我，”野盗首领告饶：“你想怎样就怎样。”
“你叫你的人快离开吧，把这些女人都留下。”
首领发令，野盗们都迅速跑开了。等所有野盗离开荆茨视野后，他才放开野盗首领，让他也快速离开。意外的是野盗首领的脖子离开剑的威胁后，狡猾的野盗迅速捡起地上的刀朝荆茨砍过去。
荆茨初来乍到，没有对敌应变的经验，但他的反应很快，迅速将身体后仰，躲开对方的致命一击。荆茨坐下的黑熊看见主人受到攻击，立即用它强有力的熊掌朝敌人拍去。野盗首领被拍倒在地，他强自振作还想爬起来，但荆茨的另外两头熊立刻扑上去将其咬死。
解决了野盗首领，荆茨从熊背上下来。他走到那些少女当中，帮她们解开绳索。她们似乎惊吓过度，连道谢的话都没说就迅速逃命去了。只有一个女孩在荆茨帮她解开绳索后没有快速逃走。
“你怎么不跑？”荆茨问道。
“我的爸爸妈妈都被他们杀死了，”她一边哭一边说：“哥哥拿起柴刀和他们战斗，但哥哥也被他们杀死了。”
“那你可真不幸。”荆茨似乎不知道如何说出安慰的话，四年的丛林生活让他忘记了如何去安慰他人。
“你很厉害，”她说：“我可以跟着你吗？”
“可以，”荆茨说：“我想，有一个人陪我说话也好。”他觉得这个女孩儿的面孔很像弟弟荆棘。
“我叫草娃，”她问：“你叫什么名字？”
“我叫荆茨。”
“你多少岁？”草娃说：“我已经十二岁。”
“我也不知道自己多少岁，可能已经四十多岁了吧。”其实，他才二十岁。
“你要去哪里？”
“我不知道，”荆茨看着不远处的河谷入口，“那些野盗说，那谷地叫兰草滨，我们进去走走吧。”
“野盗就是从那里出来的，”草娃说：“我怕！他们就像凶残的恶狗一样。”
“不用怕，”荆茨指着不远处的黑熊，“它们会保护你的。”
草娃从没见过黑熊，所以她不知道黑熊的凶猛，反而她觉得那三头熊很可爱。三头熊似乎也很喜欢这个天真烂漫的女孩儿，很快就熟悉了她身上的气味。在和熊的玩闹中，草娃似乎暂时遗忘了父母兄长的惨死。黑熊同意让草娃坐在它的背上，然后熊在草地上跑起来，草娃开朗的笑了。