第一百零一章：森林之子
在很早之前，风暴之潮城的咒术师和炼金师都对“玉桂”充满敬仰。关于玉桂，简而言之就是冰晶盆栽，但它永不融化，即便置放在烈日之下，也只会让它因为反射阳光而更加熠熠生辉。在风暴之潮城，玉桂是尊高的象征。
从雪女王将玉桂赐予淼妙的那时起，这个聪明的女人便是东极族最北边的这座城的唯一主人。在雪女王以及大部分咒术师和炼金师的眼里，没有谁比淼妙更适合拥有玉桂。
“我在东极这片土地的最高点上将它炼成，借助于冰峰的一块千年玄冰，再加上我神奇的炼金术，终于使得它可以永不消融。玉桂正是最高级炼金术的体现，它突破常理，超出冰与火的限制，并使得冷与热可以相容。”这是炼金师中成为传奇的人物——雪女王对玉桂的解释。玉桂的力量正如所言，具有恒温与变温的效益。
或许很多外行人认为玉桂所具备的力量并不可观，但内行人却十分明白，关于温度的力量在炼金或咒术方面是其它许多力量都无法比拟的。关于这一点，淼妙城主就曾多次用行动作出了证明，而且她第一次使用玉桂就证明了这一点。
在风暴之潮城中，太多人认为淼妙是智慧与刚强的结合体，是女中豪杰，亦或是一个善于耍手段的城地统治者，但在她继位城主之前，也曾怀有少女之心。
“淼妙，你认为那片云彩好看吗？如果有可能，我真想把它摘下来送给你。”这个声音很温和，如同他白皙的面容一样。他穿着灰绿色的短衫，裤子的颜色彷如秋天的树干，最显眼的是他的头发，碧油油好似春天初生的草叶。
关于他的名字，在东极族非常普遍，这是因为东极族许多拥有与他相似外貌的人都使用这个名字——叶栎是所有森林之子的通用之名。不错，他正是风暴之潮城南部森林中的护林者。东极族内，几乎所有城池附近的森林中，都会存在护林者。东极人也把护林者称为森林之子。
年轻的淼妙与叶栎背靠背坐着，他俩的旁边就是参天古树，树荫遮蔽，夏日的阳光照在树荫外的草坪上。
淼妙用手指随意的轻扯草叶，微笑着说道：“昨天晚上，你也说过要摘下星星来，可这总是不可能的事情。不过，每次你说这样的话，我都感到很开心！”
“只要你开心，我愿意做任何事情。”他虽然是微笑着说出这句话，但他的语气很诚恳。
“真的吗？”她说：“我要红色的裙子。你知道的，我喜欢红色。”她在想，如果穿上红色的裙子，那般鲜艳显眼，或许就会有种万众瞩目的感觉。
“你明天会得到你想要的东西，”叶栎看着天空的白云，说道：“就在你睁开眼睛看向窗台的时候，红色的裙子就在清晨的阳光里翩然起舞。”
第二天，就在淼妙睁开眼睛的时候，她果然看见红艳艳的裙子挂在窗口，微风吹拂，仿佛是浮空的红衣舞娘。她迫不及待的穿上了它，早饭都顾不得吃，就兴高采烈的上街玩耍了。正如她之前想象的一样，许多人都朝她注目，甚至还引来了许多少女羡慕的眼光。那红裙子太过夺目，偶尔还会反射点点星光。
她感到满足，同时也没有忘记去南城外的森林中表示感谢。她找到了叶栎，他就坐在原来的树下痴痴凝望着天空。
“谢谢你，叶栎。”她小跑过去，在草地上炫舞一番，引得叶栎双眼放光，好似被娇艳之花迷惑了心神。这之后，她依旧和他背靠背坐着，然后问道：“你是怎么做到的？我指的是这红裙子。要知道，我们这里可没有红布料，许多炼金师绞尽脑汁都没能炼制出红色的染料。”
叶栎不答，然后用一如往常的温和语气说：“你看那片阳光，它让这世界都变得明亮了，如果有可能，我真想摘下太阳，就挂在你的屋子里，让你永远都拥有温暖。”
“你昨天说摘下云彩给我，可这依然是办不到的事情。我想告诉你的是，昨天晚上我做了一个梦，梦境很美，有一个很高贵的女人，她戴着非常美丽的银冠，那上面有四颗玉，每一颗都闪烁着不同颜色的光芒。我梦见她在向我招手。”
“当你拥有相等地位的时候，我愿意为你送上银冠。”叶栎不自觉的往森林中望了一眼，眼神在那一刻变得阴郁，但只是一闪而过。他不敢相信，自己身为森林之子，竟然会对森林产生一丝恐惧。
这天分别之后，淼妙有很长一段时间都没有见到叶栎，这个“很长”，大约就是四年吧。她也多次往森林的深处寻找而去，但终究没有森林之子的踪迹。当她暂时放下对森林之子的思恋时，家族的长辈们一致决定让她加入炼金师的行列。
淼妙并不反感炼金术，反而在很多时候都乐于其中。或许她觉得在炼金之时，可以忘记那个绿发的少年，但这也说明她对他的思恋一直没有消失。只是，不知不觉中，她已经度过了四年。
她记得那个秋天，正是她成年后的第一个秋天。她看见南部森林的树叶很快就凋零了，无数的光秃秃的树干齐刷刷一片，构成一幅干燥潦倒的景象。她似乎也有一种感觉，自从叶栎不知所踪，森林失去护林者之后，这片森林一年比一年枯黄得快。
这个秋天，被风暴之潮城人人所敬仰的雪女王将在十二名候选人中选出最终的继承者。淼妙是家族所举荐的候选人之一。
“我记得叶栎对我说过的话，”淼妙看着头戴银冠的雪女王，低声对自己说道：“当我获得与之对等的地位时，他会出现在我面前，并为我送上四玉银冠。我希望他没有骗我，希望他能亲手为我戴上银冠。他不会骗我的。”
她是带着真挚的情感来参加雪女王的考验。这并非是一件简单的事情，或可说这是充满危险的挑战。
年迈的雪女王此时就弯腰坐在主位上，她确实太过衰老，以致于拄着拐杖才能站起身来。她已经统治风暴之潮城五十余年，是时候改朝换代了。她缓缓朝十二名候选人走去，身后的仆人用双手捧着玉桂。
玉桂闪闪烁烁，彷如月光洒满了整个城殿。
“玉桂会选择她的主人，”雪女王的声音已经十分沙哑，“但是，是在你们通过我的考验之后。我想你们应该知道的，我更希望是一位炼金师来继承我的位置，但我并不会排斥咒术师。我认识你们，十二位候选者，你们当中有八位咒术师，两位炼金师，还有两个吟游诗人。哼！我不会把玉桂让给诗人的，他们太野了。”
雪女王的话语中显然对吟游诗人抱有偏见，但那两名以诗人身份参与候选的人并没有因此离去。关于这两位诗人，长发及腰的女诗人名为薇清；另一名身材高大，名为扬晓。
至于候选人中的八位咒术师，分别来自风暴之潮城中的八大咒术师贵族，本城的人们也将之称为“风暴八家”。
关于风暴八家，即风、铃、梦、炎、蛊、炼、寒、仲。而在整个东极族中，咒术师可分五大家族，即火咒一族、幻咒一族、驱虫一族、御风一族、以及灵轮一族。风暴八家中的风、铃两家同属于御风一族，但两家擅长的御风咒术各有差别，施术之法也大不相同。梦、寒两家则同属于幻咒一族，不同的是梦家擅长幻之水咒，而寒家则擅于幻之冰咒。至于炎、炼两家，则同属于火咒一族，两家咒术大同小异，但也各有千秋。风暴八家之蛊家，属于驱虫一族。而仲家则是风暴之潮城中唯一的擅于灵异咒术的家族，他们自然属于灵轮一族。
值得一提的是，在东极族诸多咒术之中，灵轮一族的咒术几乎都是高等咒术。众所周知的是，无论是七百年前封印鬼妖伦?的冥引咒术，亦或是六十年前封印凶将孓熙的尸鬼咒术，都是出自灵轮一族。
除开风暴八家派来的八名候选者以及两个诗人候选之外，与淼妙一样是以炼金师身份参与候选的那名男子看起来十分阴郁。他用层层黑布包裹了整个头部，外面还罩着一层斗篷。没有人能够看清他的面目，似乎那斗篷之下的躯体也被层层黑布所包裹。
淼妙所知道的只是他的名字——鬼月。
关于鬼月，来自于风暴之潮城中只在夜晚施展炼金术的家族。他们阴暗，他们面目可憎，尽管他们拥有不为人知的炼金术，但他们被大多数人排斥。
“不可思议，”雪女王瞥了鬼月一眼，不满的说道：“没想到，黑暗中的小鬼也派了候选者。我劝你还是快滚吧，风暴之潮城的居民不可能接受黑暗的治理。”
“或许玉桂会选择黑暗中的人。”鬼月回道。他的声音十分低沉嘶哑，仿佛是被火炭烧毁了嗓子。