第一百四十七章：秋闱
八月十五正值中秋，秋闱也正好考到了第三场。
各大赌场纷纷开盘，临湘侯长子张净礼，耕读世家袁木，还有一个自广州府横空杀出来的黑马任镝成为了此次秋闱前三名的热门人选。
凤凌诺乔装去转了一圈，问魅夜，“你压谁？”
魅夜挑眉，“想跟我赌？”
“怎么不敢赌？”
“哪有什么不敢！”魅夜知道凤凌诺是在激他，扫视了一眼人声鼎沸的赌场，道：“张净礼儒雅，让人如沐清风，自幼就是在大儒名下读书，启蒙更是先太傅手把手教的，此次秋闱压他的人更多。任镝是黑马，花团锦簇，在广州府跟容祁的关系也不错，进京之后更是不避人耳结交，压他的人也不少。反观袁木耕读世家出身，三人之中年龄最大，稳打稳扎，进京之后也未曾有过特别引人注目的事情，却已经成了前三的热门人选，我瞧着此人倒是不容小觑，我压他！”
凤凌诺嗤笑，“当今陛下喜欢爆冷门，当年我师兄出身草莽，与任镝如今情况类似，偏偏他就成了小三元，而上一次照样爆了冷门，选了随远侯之子李铭斓。今年，你是又想爆冷门？”
“正是！你不也是这样想的吗？”魅夜发问道。
凤凌诺勾唇，看了一眼秋暮，秋暮领会其意，上前将手中的银子交给了那边候着的小厮，兑换了木牌，悬挂在袁木的名字底下。
“咱们这位陛下啊最喜欢出其不意了。”
八月十五这日，许多人都没有心思过中秋，一门心思的放到了参加秋闱的学子身上，这心思一等就是到了桂花飘香之时。
秋高气爽，府苑门前人满为患。袁木看着乌央央的人群，松了一口气，问身后的小厮，“信送出去了？”
小厮答：“已经送到手了。”又问：“公子为何要此时才答应殿下？”
“任镝已是殿下的知交好友了，咱们没有任公子的那般出彩，那就只能奋力一搏，成为人家的棋子才是。”袁木沉了沉眼，心中暗自冷笑。官场即战场，六殿下看似光明磊落，这内里却也有自己的小心思啊。
袁木家住山西晋城，老家却是在庐阳，乃是二十年前动乱迁过去的。此番前来考试之前，六皇子就已经暗自联系了他，信中表明了诚意，虽说他有些犹豫不决不敢相信自己能力，只能说是秋闱之后才能给回复，但是六殿下还是展现了诚意，上京的一路上都打点得十分妥帖。而且现在都已经走到这一步了，就算他不投诚六皇子，再去联系别的大人也是来不及了，再者他们原本不就是君臣的关系吗？
容祁在城西替袁木赁了一幢小院子，地处闹室却又偏僻，食适合读书与交际。袁木看完榜回家已是晚上。但是小院中却是灯火一片，十分静谧，只有桂花香在空中弥漫。
袁木似是没有瞧到院中的怪异，目不斜视地走了进去。
“恭喜袁公子夺得魁首。”
“殿下同喜。”
容祁与袁木一同落座，莫甄替俩人奉上温热的桂花酒酒与月饼，还有肥美秋蟹。
袁木吃蟹的动作十分熟练，一点也不与容祁见外，一壶酒入肚，容祁的脸色已经微红了，袁木却还是如常。最后一杯酒被袁木双手举起，敬容祁，道：“此后蒙殿下关照了。”
容祁浅笑，道：“袁家祖辈与云氏向来关系亲密，你祖父与祁的祖父更是同榻而眠之交，袁家的学识与家风是我云氏上上下下都敬佩的，咱们互相关照。”
放榜后三日，鹿鸣宴。袁木与任镝在贡院前狭路相逢了。
若说此次秋闱中袁木最不喜欢的就是这位假面狐狸任公子了，可是伸手不打笑脸人，往后他们说不定还是要共事的。袁木看着笑得十分快意的任镝，嘴角微抽，率先踏进了贡院的大门。
“这袁公子的排场也太大了些，见到咱们也不打个招呼！”
任镝却是不在意，“人家是会元，自是有他自傲的本事的。咱们还是快进去吧，别人诸位大人们等着了。”
“呦呦鹿鸣，食野之苹。我有嘉宾，鼓瑟吹笙。吹笙鼓簧，承筐是将。人之好我，示我周行……”
宴会之上已是歌舞纷呈了，任镝等人到的比较晚，刚进场就被逼着自饮了三大杯作为惩罚。
容祁与太子是最后来的，此次秋闱乃是太子第一次主考，诸位参加了会试的学子也算得上是他的学生。太子温和，刚来时诸位还有些拘谨，但是几番觥筹交错下来，许多人就已经放下了恐惧，将太子与六皇子容祁放在一起比较了，像张净礼这些勋贵世家出身，已经与太子等人开始兄啊弟啊的胡乱称呼了起来。
容祁浅笑地看着，目光落过袁木，与下首独自饮酌的任镝对上，相视一眼，任镝举杯走到容祯的跟前。
“听闻任公子诗赋出众，正值此佳宴佳子，不如赋诗一首，助助兴？”
任镝正有此意，自是不推脱，底首沉思片刻，张口就来，“金罍浮菊催开宴，红蕊将春待入关。他日曾陪探禹穴，白头重见赋南山。何时共乐升平事，风月笙箫一夜间。”
说完，又问袁木，“袁兄觉得如何？”
“任公子诗赋最绝，乃有先秦之范，袁某又怎敢挑出不足来呢？”
张净礼也有些醉意了，但还是看出来了俩人的火光电石，扬声大笑，作诗道：“雁塔题名，宝津盼宴，盛事簪绅常说。文物昭融，圣代搜罗，千里争趋丹阙。山川秀，圜冠众多，无如闽越豪杰。素娥情厚，桂花一任郎君折。”
如此豪迈的言辞也就是文武双全的张净礼能够如此大言不惭了。鹿鸣宴的喧闹别推上了鼎峰。
容祁一言不发，他的身份原是不能来鹿鸣宴的，但是耐不住容祯的几番邀请，来了之后也就正如此次被容祯邀请来的陪客，默默地关注整个宴会的情况。看着意气风发的学子们，勾唇一笑，此情此景甚妙，甚妙！