第三十五章：陨落之都
明刚在得知东城西城相继告急之后，心知若不迅速救援，那帝都必然会被反贼占据，于是他迅速从北城守军中抽调出六千兵力分别往东城西城救援，而他亲自坐镇的北门只剩下不足万人。
而北门又是帝都防守最为重要的一节，北门易破，坚守不易。所以面临罡威两万大军的蓄势待发，明刚感到巨大的压力。
而这，还只是男爵明刚噩梦的开始。
很快，西门守将来报说西门失守，三千援军也身陷敌阵。又过不久，东门战场上再来败报：孓熙已攻破东门，二任守将荆茨战败逃离，三千援军惨遭屠戮。
明刚惊惧万分，已知回天乏术。他深深的叹息，内心已经在汇聚亡国之痛。尽管如此，他依然坚定战意，唯有战死殉国。
“明刚大人，”城下敌将蔷薇喊道：“你已是孤掌难鸣，何必死守。”
“你这无耻的女人，”明刚怒道：“背叛帝国，定让我一剑斩杀！”
明刚突发冷箭，但箭头冲到蔷薇面门便被她一刀斩落。
“众军听令，放箭！”
蔷薇朝楼上施了一个白眼，撤回护卫中。与此同时，罡威也开始发动最后的进攻。
罡威下令全军出击，想一举拿下北门。
命令一下，十二架投石器接连不断的朝北门城墙抛去巨石。在投石器的连番轰炸下，城墙出现裂缝。北门易破，城墙多年失修，并不牢固，所以很快就出现破绽。
明刚及时作出防御，五百军士接连不断的将土包和石块搬上城墙弥补漏洞。那些被石头砸死的尸体，则被直接塞入城墙的裂痕中，以此来阻挡投石器的下一波轰炸。
在城墙出现破洞之后，罡威下令弓箭手进行消耗，然后派女将蔷薇带领大部马攻打城墙，而他自己则骑着岩甲象往城门口冲去。
这是一场碾压式的战斗。不管从战略上，军力上，阵势上，罡威都胜过明刚。这是一场结局显然的战斗，只持续了半日，胜负已见分晓。
罡威大军攻破城门，蔷薇女将登上城墙。明刚守军溃败，大部逃命，只有少数极具血性的战士还是拼死抵抗，但他们的生命很快就会消失，他们的身体在战阵中会变得残破不堪，被战车碾压，被马蹄践踏。
面对蜂拥而至的敌军，明刚已经战斗太久。他从早上一直战斗到现在，中间没有片刻停歇。倒在他脚下的敌兵不计其数，而他的长剑早已满是鲜血。但他根本顾不得用战袍去擦拭剑上的血，因为就这片刻时间，敌兵的刀剑已经挥了过来。
大势已去，城墙上最后只剩下明刚一人。明刚勇武，在最后依然展示着王族的气血，绝不放下手中利剑。他就高高站在城楼上，鲜血与黑烟染污了他华丽的战袍，他的面孔也模糊不清，他的脚下全是尸体。
罡威骑着岩甲象大摇大摆的入城，似乎他并未将这场战斗放在眼里，因为从一开始就已经决定了胜局。
罡威来到明刚面前，说道：“如果你现在放弃抵抗，或许罡魁大人会饶恕你的罪责。”
“何为罪责？哈哈！厚颜无耻。”明刚怒目而视：“我是明行王之子，帝国王族之将，华洛的男爵，永远不会向反贼投诚。”
明刚毅然举起长剑朝罡威冲来，那柄剑因杀敌太多而残缺不堪，锋刃不再。
罡威从岩甲象上跳了下来，举起长枪表示接受明刚的挑战。他的长枪上似乎还未沾上鲜血，枪刃明亮，寒光闪闪。
在罡威眼里，明刚算是一位合格的将军，只是算不上合格的男爵。关于这一点，也并非是明刚无能，而是他的对手太强。或许从帝都之战开始前就已经注定了明刚的失败。
剑与钢枪碰出的声响几乎是最为响亮的，所有士兵都能听见那响亮的尖锐之声。甚至连死去士兵都竖起了耳尖，被击铁之诗冲击灵魂。
两位主将的对决，异常激烈。剑刃挥舞，枪刃闪动，二将的身影恍惚，为将者的武艺在这一刻展露无遗。
天边已经出现晚霞，夜幕快要降临。那一缕霞光幽暗，像是对失败者的安抚。
明刚早已疲惫不堪，此时与罡威对决，完全是凭一股不屈的意志支撑着。
这并不是公平的对决。明刚处于油尽灯枯的状态，而罡威在这场战斗中并未身先士卒。尽管如此，罡威并不会觉得胜之不武，因为战场上本就是弱肉强食，不存在公平与否。
“你不是我的对手。”罡威说道：“你几乎已经举不起剑了。”
“小人得势！”明刚笑道：“可怜我最后竟然败在你这种弱者手里。”
“或许我在你眼里就是弱者，但这只能说明你自己更加无能。”
明刚狂怒，拼尽最后一丝力气举剑朝罡威劈来。但，明刚最后并没能砍到罡威，岩甲象为主人抗下了这几乎是致命的一击。
明刚的手疲软的再也拿不起剑，长剑落地，发出叮当之声。紧接着，他与他的剑一样倒了下去。他的眼睛看着天空的红云，似乎不再是华洛的祥云了。他很快停止了呼吸，眼睛慢慢没有了光彩。
明刚是累死的，也是战死的。他的对手是罡魁，这就注定他会成为失败者。如果不是出生在罡魁存在的年代，明刚或许能成为合格的男爵。尽管如此，他在最后依然展现了身为华洛王族人的气血与精神。
北门明刚战死，也就宣告帝都之战的结束。
天边放出最后一道霞光，太阳终于落了下去。天空中的白云也渐渐被黑夜取代，夜晚真的来临了。
罡魁大军连番告捷，他在早上下令发动总攻，在晚饭时分收到北门被破的捷报。这之后，罡魁三路大军开始清理残敌。
在第二天的早上，罡魁已经完全将帝都控制在手中。随后，他亲自率领五千士兵包围了王宫，并下令对王族之人实施抓捕。但凡与王族有牵连者，皆被带到王宫大殿之上论处。最后，罡魁带着得胜之后的大将们入主王宫大殿，开始了他对胜利果实的啃噬。
罡魁坐在华洛族历代传承的王座上，在他脚下是流淌着华洛贵族血液的俘虏。在这些俘虏中，有明行王的长子明度，王下公侯伯子四爵，以及拥有王族血脉的一众皇亲国戚。
这一众全是贵族血统的俘虏挤满了整个大殿，密密麻麻的有五百多人。他们衣着华丽，身份高贵，但此刻都衣冠不整，面上恐惧。他们知道自己接下来的命运，但内心依然渴望得到罡魁的宽恕。
“明亚王何在？”罡魁问道。
“正如你所料，从南城门逃了。”劫浮说道：“他跑得太快，以至于连同胞都不管不顾了。”
“王族中还有谁没在这里？”
罡威回答道：“除了明亚王，还有就是帝都之战开始前就离开帝都的明姬公主。除此之外，所有王族中人都在这里。”
罡魁从王座上站起来走到公爵氏徵面前，说道：“你那聪明的儿子好像并不在这里，为此你应该觉得高兴。”
“是的，反贼罡魁。”氏徵说道：“他一定会为我报仇，可惜我华洛王族竟然会毁于你手。”
氏徵奋力朝旁边一名士兵冲去，夺了长剑抹了脖子。
对于氏徵此时忠于王族的举动，罡魁只是微微一笑，似乎在他眼里，只要不是对他的忠诚，所谓的忠诚都只是可笑而微不足道的。
接着，罡魁又走到侯爵伯爵两人面前，说道：“我估计你俩此刻在想，是为保忠诚之心而去面见地下的明行王，还是抛弃所有的荣誉而对我下跪求饶。”
“我不会对你下跪，”侯爵说：“希望你不被噩梦中的恶鬼所惊醒，因为我就在那当中。”
“我不会化作厉鬼来吓你，因为那样只会增加你的勇气。”伯爵说道：“我会用我的灵魂诅咒你恶病缠身，痛苦惨死。”
侯爵撞墙，头破血流。而伯爵选择了与公爵氏徵一样的自绝方式。
子爵上前走了两步。在王下五爵中，只有子爵会得到罡魁的宽大处理。因为罡魁在修建夏汉之桥和汐沙浮星两城的九年时间里，掌管人民职业的子爵帮了他太多。
“我不知道你会怎么处置我，”子爵说道：“但我后悔自己在汐沙的九年时间里没能看破你的野心。”
“我会放你自由，”罡魁说道：“因为你实在帮了我很多，修建夏汉之桥有你一半的功劳，而汐沙城和浮星城的建造也有你一半的功劳。我罡魁野心勃勃，却不会忘恩负义。我知道，你已不愿再与我共事，所以我给你巨大的财富请你离开华洛吧。”
“但我并不因此而感激你，”子爵说：“华洛族没有了五爵，希望这之后国家和人民不会出现混乱。”。
子爵被劫浮护送着离开了大殿。罡魁此刻或许就已经明白，他放走了一名棘手的敌人，但他终究没有抛弃内心仅存的一丝仁慈。
关于子爵，此后隐姓埋名，去往雾族。他是商业的精英，经营的王者，短短一年，就成为雾族中最为富有的人，掌控了雾族的经济命脉，几乎与雾族统治者平起平坐。那时，他给自己取了一个名字——伏穹。